被爆の実体験を持った作家の貴重な記録。
被爆した後の作者から捉えなおせば、八月六日以前の日でさえ滅亡の予感を持って語られ、この本のそこかしこで破滅の陰がちらつく。原爆投下の日々をえがいた『夏の花』三部作も凄惨だが、生き残った者の精神的風景を綴った『鎮魂歌』も鬼気迫った気迫が感じられる。「自分のために生きるな、死んだ人たちの嘆きのためにだけ生きよ」という繰り返し。
「僕は堪えよ、堪えてゆくことばかりに堪えよ。僕を引き裂くすべてのものに、身の毛のよだつものに、死の叫びに堪えよ。それからもっともっと堪えてゆけよ、フラフラの病に、飢えのうめきに（中略）最後まで堪えよ、身と自らを引き裂く錯乱に、骨身を突き刺す寂寥に、まさに死のごとき消滅感にも……。それからもっともっと堪えてゆけよ、一つの瞬間のなかに閃く永遠のイメージにも、雲のかなたの美しき嘆きにも……。」

随所に挿入される、カタカナ交じりの叫びは言語を絶した効果を上げている。〈水ヲ下サイ〉で始まる句
天ガ裂ケ
街ガナクナリ
川ガ
ナガレテイル
　　オーオーオーオー
　　オーオーオーオー
夜ガクル
夜ガクル
ヒカラビタ眼ニ
タダレタ唇ニ
ヒリヒリ灼ケテ
フラフラノ
コノ　メチャクチャノ
顔ノ
ニンゲンノウメキ
ニンゲンノ

解説で大江健三郎が言うように、原民喜はたしかに堪えた。しかし被爆体験と十万を超える被爆死者達から生き残った事実はあまりにも苛酷にして重圧だったのかもしれない。あの凄惨を見据えながら、それに押し潰されそうになりながらも、なお救済を求めてやまぬ姿は心に訴えてこずにはおかない。

私は高校時代（今は41歳）に「水ヲ下サイ」を歌ったことがあり、長い間「水ヲ下サイ」「日ノ暮レチカク」「夜」の3曲だったので（同じ東京混声合唱団の演奏のCDも持っている）、4曲目の「永遠のみどり」が出来上がり、感無量で、聴きました。

原爆炸裂の瞬間から以後数日間の惨状の淡々として飾らない現場報告。小説というよりドキュメンタリーとして読んでも圧巻である。核戦争が決してあり得ない状況ではない現在の世界にあって、核廃絶の世界へ向けた強烈なメッセージ。世界人類必読の書。わけても、核保有の希望を衣の下にひた隠す安倍政権をいただく日本人にはことのほか喫緊の現実の書でもある。