著者はアメリカの脳神経解剖学者だ。37歳の時に左脳内で血管が切れ、脳卒中となる。左脳の機能がマヒした状態から、手術を経て、回復に至るリハビリ物語でもある。以前、ＴＶ番組（ＮＨＫ？）で著者のストーリーは見て知っていたが、本が出ていたことを知って読んだ。脳科学者が左脳マヒ状態を自ら経験し、自己観察するというある意味では希有な体験を語ったものだ。

左脳が機能マヒを起こしたことによって、著者は言語を失い、数字と文字を判読できなくなり、自分と世界の境界が分からなくなる。同時に自分は世界と一体だという不思議な涅槃感覚にひたる。それは右脳の感じる自己と世界だったと気づく。

左脳から血の塊を除去する手術を受け、死んだ左脳の回路を母に助けられながら、一歩一歩回復するリハビリの経過が語られている。「失ったこと、できないことを悲嘆するのではなく、ひとつひとつできるようになったことを喜ぶ」ことでリハビリのプロセスが、ポジティブな感覚でつづられている。

後半部では右脳と左脳の機能的なコントラストについてわかりやすく、文字通り著者の経験談として書かれている。右脳は感性的で今の瞬間のことに傾斜する。左脳は計画的、分析的で、過去から未来への時間感覚の中で行動を管理している。現代社会はある意味で左脳優先、左脳支配の環境だと言えるだろう。左脳は自分と他者を比較して妬んだり、卑屈になったりネガティブな感情の源泉にもなっているという。

結局、著者は右脳の価値に覚醒することで、左脳のネガティブな面の復活を抑制しながら、右脳と左脳のバランスをとることができるようになった。確かに現代社会は左脳の全力疾走を要求するようなストレスの多い社会だ。左脳の暴走を抑え、右脳スイッチを操ることができるようになれば、人生はより豊かになるというのが貴重なメッセージであろう。

最近Eテレで「スーパープレゼンテーション」という番組が始まったが、著者のTEDでのプレゼンも取り上げられていたので、話題の方なのだろう。
実は評者の父も脳梗塞を発症して8年になるが、いまだその回復ははかばかしく無い。著者は脳梗塞後発症後8年でほぼ完治したと聞き、何故父と著者とでかくも違いが出たのか知りたくて手にとった。
だが、途中からそんなことはどうでも良くなった。
詳しくは本書を読んでいただきたいのだが、著者は脳梗塞で左脳に損傷を受けたことにより、右脳だけが人間を支配した場合に涅槃の境地に陥ることを発見し、左脳回復後もその感覚を呼び戻すことがいつでも可能になったという。しかも、それは誰しもが到達可能だとしているところが、本書の主張の真新しいところなのだろう。
なぜ、宗教に人が帰依するのか、あるいは何故デマや恐怖に人がすぐ取り憑かれてしまうのか？様々なことに、本書の内容は応用が効くように思われる。
経済学者の池田信夫氏は、かねがね「21世紀の経済学の教科書は、脳科学のページから始まるだろう。」と発言しているが、本書を読了してその思いを新たにした。
巻末に翻訳をされた竹内薫氏と養老孟司氏、茂木健一郎氏が解説を寄稿されており、なんとも贅沢な仕上がりになっている。

日本のアヴァンポップロックバンド、ワ・ハ・ハの1st。1981作
サックスの坂田明を中心に、小川美潮、神谷重徳、村上“ポンタ”秀一、千野秀一らのメンバーで
本気の冗談としての音楽を、インプロヴィゼーション溢れるサウンドで作り上げた作品。
フリージャズ的なアプローチに、テクノやポップなどの味付けで、既成の音楽概念を打ち破るような
自由度の高い楽曲(?)を構築(?)しており、小川美潮の少女めいたスキャットも含めてとても個性的。
曲としてちゃんと聴こうと思っては楽しめないが、アヴァンギャルド系のプログレが好きな方には
むしろ分かりやすいかもしれない。今のバンドでいうと美笑あたりにも通じる質感がある。
この後バンドは2作目「げたはいてこなくちゃ」を発表、いっそうの破天荒さに磨きをかけるも、その後解散。