この映画は、是非、一度は見るべきでしょう。日本映画を代表する名作の一つです。
見終わってからも心にジーンと来るものがあります。
戦後６０年という時を経ても、今だに出てくる日本兵の遺骨…。
アジアの各地では、帰国を待ちわびるこうした遺骨がまだ沢山残っている。
この映画の水島上等兵は、ビルマで終戦を迎え、帰国する寸前であった。
しかし、至る所に転がる日本兵の遺体の山を見て唖然とする。…そして、それが彼の運命を大きく変えてしまった。
ビルマだけでも大勢の日本兵が死んでいたから、彼が一生かけても葬ることの出来るような作業ではなかったのだが…。

先日、平川祐弘著『竹山道雄と昭和の時代』（藤原書店）を読んだ。若い頃、竹山道雄氏を信奉してきたが、氏の纏まった論説を殆ど読んでいなかったことを改めて思い知らされた。『昭和の精神史』は竹山の思想の重要な論文のようだ。もともと「十年の後に」という題で昭和30年に雑誌「心」に連載されて翌年、単行本化された。
3年8か月に及ぶ戦争と敗戦、足掛け7年に亘るＧＨＱによる占領、朝鮮戦争、そしてサンフランシスコ講和条約の発効によって我が国が独立したのが昭和27年である。昭和30年とは、敗戦から10年、「それにしても、何故ああいうことになったのだろう？」とやっと日本人が自分の頭であの戦争を考えるようになってきた時代なのであろう。その年に中学校に進学した小生は、当時、『昭和の精神史』を読んでいないが、昭和31年に単行本化された伊藤正徳著『連合艦隊の最後』を読んで感激したことを記憶している。

「天皇制ファッショ」がそのプログラムにのっとって歴史を作ったとする進歩主義の主張（ノーマン『日本における近代国家の成立』的史観）や被告たちが全体としてはじめから侵略の野心を蔵して共同謀議をしたとする極東裁判の判決も共に既定の前提から発する「上からの演繹」のあやまちを犯しているとする。歴史を解明するためには、具体的な事実をとりあげてそれの様相を吟味するのでなければならない。具体的な事実として、昭和6年に中堅将校が引き起こし隠蔽された三月事件、十月事件、そして青年将校による5.15事件、2.26事件をまず取り上げる。これらは天皇を擁立した「いわゆる天皇制」打倒を目指す国家社会主義であったことを喝破する。そして開戦に至るまでの軍の変容や政治を検証して行く。「上からの演繹」ではない『昭和の精神史』となり得ており、日本人が昭和前期を自分の眼でみる嚆矢となった論文として評価すべきであろう。内容は殆どが国内の事情を記した精神史であり、日米開戦の是非といった内容には踏み込んでいないことには注意が必要である。個人的に著者と親交のあったオランダのローリング判事との会話や極東裁判への意見書が興味深いが、当然ながら立場上の限界がある。

児童向けに書かれた作品だそうですが、オトナが読んでも得るものがたくさんあります。とても平易な文章で書かれているぶん、かえって純粋さが際立っているのかもしれません。主人公の心境の変化がせつなく、やるせなく心に残ります。
この本だけでも十分な価値がありますが、何度か映画化されているので、そちらも合わせてみるのもいいのではないかと思います。読み進むと同時に美しい映像や音楽が頭に浮かんできます。