フランス革命から
ナポレオン時代はヨーロッパ史でも特に輝かしいハイライトではあるが、それだけに「影」の部分も大きく、国民感情やイデオロギーもからまって、評価には難しいところがある。
本書はイギリスにおける
ナポレオン帝国研究の一つの到達点を示したものである。行政組織、法制度、軍事、経済、教会と国家といったテーマについて、「
ナポレオンは
フランス革命の継承者か、破壊者か」という問題意識のもとに、地道だが確実に論考を積み重ねていく。
その結果、示されるのは「継承者であり、破壊者でもある」という一見無責任なようだが、穏当で誠実な答えである。どんな点で継承者であり、どんな点で破壊者であるのかがしっかり考察され、論じられている包括的な研究書なのである。